امواج بزرگی از آب که بر اثر وقوع زلزله در کف اقیانوس یا دریا پدید آید سونامی نامیده می شوند. این امواج گاه آنقدر در خشکی پیش می روند که موجب خسارت های مالی و جانی فراوان می گردند.آبلرزه یا زلزله ی دریایی اعم از اینکه ناشی از گسلش کف اقیانوس ها یا وقوع انفجارهای آتشفشانی در آنها باشد ممکن است موج های عظیم و مهیبی تولید کند که سرعتشان به بیش از ۸۰۰ کیلومتر در ساعت برسد وبا ارتفاع حدود ۲۰ متر به نواحی ساحلی حمله آورند.به طور مثال در زلزله ی مهیب سال ۱۷۵۵ میلادی در لیسبون (پرتقال) بلافاصله پس از نخستین ضربه موجی از دریا به بلندی حدود ۱۸ متر به شهر هجوم برد و بسیاری از سکنه شهر مزبور را در کام خویش به هلاکت رسانید.